Sfaturi de specialitate: Cum să vă protejați de fumul incendiilor de vegetație

În Arizona, incendiile de vegetație de tip Dragon Bravo și recent declanșate de White Sage au cuprins Marginea nordică accidentată a Marelui Canion, consumând până acum peste 5.700 de acri, arzând emblematicul Grand Canyon Lodge și forțând evacuări de urgență. Între timp, departe la nord, în Canada, peste 200 de incendii de vegetație au pârjolit milioane de acri în Saskatchewan, Manitoba, Alberta și Columbia Britanică, determinând ordine de evacuare pentru multe comunități canadiene și chiar șase membri republicani ai Congresului scrie o scrisoare către Canada să se plângă de fumul incendiilor de vegetație. 

Având în vedere că incendiile de vegetație devastează ambele capete ale continentului, probabil vă întrebați ce înseamnă fumul. Incendiile mari pot răspândi fumul pe sute de kilometri, afectând atmosfera pentru milioane de oameni și declanșând avertizări privind calitatea aerului. Puteți... vizitați IQAir.com pentru a verifica instantaneu calitatea aerului local și pentru a vedea care sunt cele mai nefavorabile regiuni din America de Nord în timp real. Site-ul estimează că problemele legate de calitatea aerului cauzează peste 7 milioane de decese în fiecare an, subliniind cât de periculos poate fi acest aer. 

Pentru a afla ce puteți face pentru a vă proteja, am vorbit cu doi experți în domeniu, Dan Westervelt și Richard Peltier. Westervelt studiază poluarea aerului la Școala de Climă a Universității Columbia. Observatorul Pământului Lamont-Dohertyși a fost consilier pe probleme de poluare a aerului la Departamentul de Stat al SUA. Peltier este profesor în cadrul Departamentului de Științe ale Sănătății Mediului de la Universitatea din Massachusetts Amherst.

Iată ce am învățat.

Cât de periculoasă este calitatea slabă a aerului?

Calitatea slabă a aerului poate fi periculoasă pentru toată lumea, dar în special pentru persoanele cu următoarele afecțiuni: probleme respiratorii, cum ar fi astmul, persoanele cu boli pulmonare și de inimă, vârstnicii și persoanele însărcinate.

Expunerea la fumul de lemn provenit de la copaci sau case care ard este asociată în special cu inducerea atacurilor de astm și agravarea bolilor de inimă. Acest lucru face oamenii mai susceptibili la infecții respiratorii și duce la o creștere a deceselor.  

„Unii oameni ar putea crede că fumul de lemn ar trebui să fie inofensiv, deoarece provine dintr-o resursă naturală, din copaci, dar acest lucru este absolut diferit”, a spus Peltier. „Știm că fumul de lemn conține multe substanțe chimice toxice, dintre care unele sunt cunoscute ca fiind cancerigene, iar în lumea cercetării științifice există dovezi clare care leagă expunerea la fumul de lemn de efecte negative asupra sănătății cu adevărat importante.” 

5 metode susținute de experți pentru a vă proteja de fum

Iată câțiva pași cu impact semnificativ pe care îi puteți lua pentru a vă proteja atunci când vă confruntați cu poluarea aerului cauzată de incendiile de vegetație și nu numai, potrivit lui Westervelt și Peltier.

1. Țineți ferestrele și ușile închise

Îndepărtați orice cale de pătrundere a fumului în casă, unde acesta poate persista. Închideți ușile și ferestrele și verificați izolația din jurul ramelor acestora pentru a vă asigura că nu se infiltrează aer. 

2. Folosește filtrarea aerului și filtrele modernizate

Folosește orice purificatoarele de aer pe care le avețiDacă aveți un aparat de aer condiționat, schimbați filtrul acestuia cu unul nou pentru a ajuta la curățarea aerului. 

Peltier a sugerat, de asemenea, să solicitați tehnicianului HVAC să actualizeze filtrele unității la valori MERV mai mari la următoarea revizie a sistemului. MERV este un standard industrial care descrie cât de bine pot filtrele să elimine particulele - cele mai bune filtre au valori MERV mai mari, de obicei 13 și mai mari. Nu toate sistemele HVAC tolerează filtre MERV mai mari, așa că este important să solicitați mai întâi sfatul unui specialist. 

„Este important de menționat că majoritatea aparatelor de aer condiționat de fereastră nu sunt foarte utile pentru a filtra aceste particule”, a spus Peltier. „Materialele filtrante pe care le folosesc au o rată MERV foarte scăzută și nu fac prea multe.”

3. Nu folosiți aparate care aspiră aer din exterior

Unele aparate, precum aparatele de aer condiționat sau sistemele de ventilație, sunt configurate să aducă aer din exterior în timp ce funcționează. Fie opriți aceste aparate, fie setați-le pe modurile de recirculare, astfel încât să nu aibă acces la aerul exterior plin de fum. Când fumul se risipește, începeți să introduceți aerul din exterior în interior pentru a împrospăta lucrurile.

4. Evitați utilizarea aparatelor pe benzină — sau a aspiratoarelor

Nu folosiți nimic care poate înrăutăți calitatea aerului din casa dumneavoastră. Unul dintre cele mai comune exemple sunt aparatele pe gaz, cum ar fi cuptoarele. Eu eram uimit de cât de mult s-a deteriorat calitatea aerului meu când am folosit cuptorul pe gaz într-o casă închisă, iar același lucru poate fi valabil și pentru alte aparate pe gaz natural sau propan. 

De asemenea, evitați să aspirați deocamdată. Aspiratoarele aruncă mult praf în aer, înrăutățind calitatea aerului și îngreunând funcționarea filtrelor. Aspirați după ce fumul s-a risipit.

5. Limitați timpul petrecut în aer liber și purtați o mască

Limitarea timpului petrecut în aer liber este crucială atunci când calitatea aerului este slabă, dar dacă trebuie să ieșiți din casă, Westervelt sugerează purtarea unei măști de față și evitarea activităților intense care provoacă respirație grea, cum ar fi joggingul sau alergatul. Atât Peltier, cât și Westervelt recomandă, de asemenea, ca fiecare persoană din gospodărie să poarte o mască N95 sau KN95, deși o mască chirurgicală care se potrivește bine poate ajuta, de asemenea, la blocarea majorității particulelor. 

Purificatoarele de aer pot ajuta - dacă îl alegeți pe cel potrivit

Deși purificatoarele de aer au devenit mai populare în timpul erei COVID-19, experții sunt împărțiți în ceea ce privește eficiența lor. Producătorii din SUA nu au voie să comercializeze purificatoarele de aer ca produse de sănătate, deși CNET... testare practică a demonstrat că unii filtrează eficient particulele din aer, mai ales dacă folosesc un filtru HEPA. 

„Pentru calitatea aerului din interior, multe purificatoare de aer funcționează bine, în special cele care utilizează filtre de particule de înaltă eficiență”, a spus Westervelt. 

Noi am un ghid pentru alegerea unui purificator de aer special pentru a face față fumului incendiilor de vegetație, așa cum vedem acum în America de Nord. Preferatul CNET este accesibil, dar eficient Purificator de aer Levoit ($100), care include filtrare HEPA și o monitorizare constantă a particulelor din aer, astfel încât să puteți verifica calitatea aerului dintr-o privire.

Westervelt recomandă evitarea purificatoarelor de aer care generează ozon, care vor fi identificate ca purificatoare de aer electrostatice și ionizante. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA avertizează, de asemenea, cu privire la riscul ozonului-generatoare de purificatoare, deoarece moleculele de ozon pot duce la consecințe dăunătoare asupra sănătății, cum ar fi afectarea plămânilor.

Peltier a spus că purificatoarele de aer pot fi o metodă eficientă de curățare a aerului, dar există două aspecte importante de reținut: acestea trebuie să aibă dimensiunea potrivită pentru spațiul pe care încercați să îl mențineți curat, iar aceste spații trebuie să rămână închise către exterior. El recomandă utilizarea lor doar în locurile în care vă petreceți cea mai mare parte a timpului și mutarea aparatului dintr-o cameră în alta. De exemplu, mutarea lui în dormitor noaptea sau în sufragerie în timpul zilei. 

Rămâi informat și fii pregătit

Westervelt a menționat, de asemenea, că prognozele privind calitatea aerului vă pot oferi o citire precisă a indicele calității aerului pentru o anumită regiune. El recomandă airnow.gov ca sursă în timp real pentru găsirea datelor privind calitatea aerului pentru orașul, statul sau codul poștal al dumneavoastră. 

Peltier a spus să sperăm la ce e mai bun, dar să fim pregătiți pentru ce e mai rău, având în vedere riscurile pentru sănătate asociate cu expunerea continuă la fum. 

„Respirăm aproximativ 20.000 de ori pe zi, indiferent dacă aerul este poluat sau curat”, a spus Peltier. „Când respirăm, inhalăm aer, dar și conținutul suspendat în acel aer, inclusiv poluanții, și îi aspirăm în cele mai profunde părți ale plămânilor noștri. Acest lucru aduce în corpul nostru o gamă largă de substanțe chimice diferite care provoacă numeroase efecte adverse asupra sănătății.”

Pentru mai multe sfaturi pentru a rămâne în siguranță, citește despre Cum te pot proteja purificatoarele de aer de calitatea slabă a aerului și ce trebuie să țineți cont atunci când faceți cumpărături cel mai bun purificator de aerDe asemenea, ar trebui să vă asigurați că Purificatorul de aer este la locul potrivit și este curat pentru a vă asigura că funcționează corect.