Should You Buy or Rent Your Router? The Wrong Choice Set Me Back Nearly $1,000

I’ve been writing about the internet for six years, and for most of them, I carried around a shameful secret: I rented a Router Wi-Fi din Xfinity. Even though I’ve always advised readers to buy their own equipment, my rented modem and router worked fine. But all that time, in the back of my mind, I knew it was a waste of money. 

A monthly charge of $15 for internet equipment doesn’t seem too bad when you’re first signing up for Internet, but after a few years of paying that monthly fee, you’ll quickly rack up hundreds of dollars for a cost you could have avoided.

When I looked through my old bills and added up the cost of renting internet equipment, I found I spent $873 on Xfinity’s equipment fees over those six years. 

Buying your router și modem may seem like a hefty upfront cost, but it will likely pay for itself in the first year.

With the money I’ve spent renting Xfinity equipment, I could’ve bought the most advanced router CNET’s ever tested and then bought another as a backup. I could’ve doubled the internet speed I was getting. I could’ve booked a flight to Oslo. I was finally ready to enter the world of modem and router ownership.

As satisfied as I was with my Xfinity gear, owning your own equipment is almost always the better option. You’ll often get better performance — my upload speeds increased by more than 2,000%. As I said, it’ll usually pay for itself within the first year or two.  

The average internet bill in the US comes in at $78 pe lună — and that’s before you add the extra taxes and fees, which you should be able to see on your ISP’s broadband nutrition label. Some of these are unavoidable, but equipment rental fees don’t fall into that category.

You might be perfectly content to pay a bit extra for the convenience of not having to buy and set up your own equipment. But if you’re looking to save money in the long run and are comfortable purchasing and managing your own gear, it’s a far better deal to shell out for your own router and modem. You may also be able to take advantage of any reduceri pentru venituri mici disponibile în statul dumneavoastră dacă te califici.

Here’s what I’ve learned about making the switch from rented equipment to my own, and here’s how you can make a similar change as painless as possible. 

Cum să alegi modemul și routerul potrivite

Cel mai bun internet este internetul pe care nu-l observi niciodată și nu-mi amintesc când mi s-a întrerupt conexiunea sau când am văzut o roată de buffering în casă. Și toate acestea cu un dispozitiv din 2017 pe care Xfinity îl descrie ca fiind un „vechi gateway wireless cu viteze și funcționalități limitate”. 

Asta demonstrează cât de mult influențează tipul de utilizator de internet pe care îl ești tipul de echipament de care ai nevoie. Eu locuiesc într-un apartament de 70 de metri pătrați, iar nevoile mele de internet se limitează în mare parte la apeluri video și streaming TV. Dacă locuiești într-o casă mai mare, cu mai multe etaje, același router probabil că nu va fi suficient. În mod similar, activități precum jocurile online depind de reacții rapide. Dacă această reacție instantanee este importantă pentru tine, probabil merită să investești într-un... router de jocuri care minimizează lag-ul. 

Routerele Wi-Fi acoperă o gamă largă de modele de bază, precum TP-Link AC1200, $30 până la sisteme mesh ultra-avansate, cum ar fi seria Netgear Orbi 970 pentru $1,500Pentru a testa fiecare router Wi-Fi, CNET efectuează trei teste de viteză în cinci camere diferite din centrul nostru de testare, înregistrând rezultatele pentru viteza de descărcare, viteza de încărcare și latența. Procesul se repetă de șase ori, ținând cont de variațiile performanței rețelei la diferite ore ale zilei.

După consultarea alegerilor noastre pentru cele mai bune routere Wi-Fi, am decis să aleg o opțiune bugetară: TP-Link Archer AX21, despre care fostul meu coleg de la CNET și cunoscător de routere, Ry Crist, a scris: „Nu este nimic extravagant, dar a oferit performanțe aproape impecabile pentru casele mici și medii în testele noastre și este foarte ușor de configurat.” Obțin doar 200 Mbps prin abonamentul meu Xfinity, așa că viteza de 700 Mbps pe care o atinge TP-Link la mică distanță este mai mult decât suficientă și a costat doar $85 când l-am cumpărat. (Mai multe agenții guvernamentale au făcut-o de atunci) anchete deschise în TP-Link pentru legături cu atacuri cibernetice chineze. Dar Nu am încă niciun plan să-mi schimb routerul TP-Link..)

Trebuie să cumperi un modem?

În funcție de conexiunea dvs. la internet, este posibil să fie nevoie să achiziționați un modem de cablu pe lângă router. Unii furnizori de servicii de internet, cum ar fi Spectru, includ modemul gratuit, dar percep o taxă suplimentară pentru un router. 

Principalul lucru pe care trebuie să-l cauți la un modem este compatibilitatea. Furnizorul tău de internet va avea o pagină pe site-ul său web care listează toate modelele cu care funcționează și nu ar trebui să te abați de la aceasta. De asemenea, poți alege între DOCSIS 3.0 și 3.1; standardul mai nou oferă viteze mai mari, dar modemurile DOCSIS 3.1 sunt de obicei mai scumpe. (Notă: Deși unii furnizori de servicii de internet oferă modemuri DOCSIS 4.0 pentru închiriere, majoritatea nu sunt încă disponibile pentru cumpărare.) Alte lucruri de luat în considerare sunt limitele de viteză ale modemului — asigurați-vă că sunt egale sau superioare abonamentului dvs. de internet — și numărul de Ethernet porturi. 

Xfinity nu oferă un modem gratuit, așa că a trebuit să cumpăr unul pe lângă un router Wi-Fi. Am optat pentru Modem Hitron CODA — un model DOCSIS 3.1, unul dintre cele mai ieftine modele compatibile cu Xfinity pe care le-am putut găsi pentru $100 în momentul în care l-am cumpărat. Acceptă viteze de descărcare de până la doar 867 Mbps, dar este totuși mult mai mult decât abonamentul meu Xfinity.

Cum să configurezi noul modem și router

Comandarea echipamentului este partea ușoară; dificultatea instalării echipamentelor de la terți este cea care îi ține pe mulți clienți în impas ani de zile. Procesul este în mare parte același, indiferent dacă începeți să oferiți servicii de la un furnizor nou sau înlocuiți echipamentul vechi. Iată tot ce trebuie să faceți. 

1. Activați noul modem cu furnizorul dvs. de servicii de internet

Modemul este echipamentul care aduce internetul la domiciliu printr-un cablu coaxial conectat la rețeaua furnizorului de internet. Înainte ca acesta să funcționeze, furnizorii de servicii de internet trebuie să conecteze modemul specific la contul dvs. Dacă înlocuiți echipamentul vechi, aceștia vor dezactiva și această funcție pe măsură ce activează noul modem. Furnizorii de servicii de internet fac acest lucru prin înregistrarea numărului dvs. MAC (control acces media), care poate fi găsit în partea de jos a modemului.

De obicei, poți face acest lucru prin aplicația furnizorului tău de internet, printr-un chat live sau apelând un număr de serviciu clienți. 

2. Conectați cablul coaxial la modem

După ce adresa MAC a noului modem este înregistrată la furnizorul de servicii de internet, vi se va solicita să conectați modemul la mufa de cablu din perete și să îl introduceți într-o priză de curent. Este posibil să fie nevoie să așteptați până la 5 minute, iar luminile modemului vă vor anunța când primește semnal de internet. Odată ce luminile indicatoare sunt aprinse, sunteți gata să configurați routerul wireless.

3. Configurați routerul Wi-Fi

Fiecare router Wi-Fi are propriul proces de configurare, așa că va trebui să urmați instrucțiunile furnizate. În cazul TP-Link Archer AX21, aceasta a însemnat deconectarea modemului de la priză, conectarea modemului la portul WAN al routerului printr-un... Cablu Ethernet, pornind modemul și apoi conectând routerul la o priză. De acolo, am configurat noua rețea prin aplicația TP-Link.

Aceasta este versiunea scurtă. Sunt multe alte lucruri de luat în considerare atunci când configurați un router wireless, inclusiv alegerea locației optime, configurarea controlului parental şi protejarea confidențialității dumneavoastrăÎn ceea ce-mi privește însă scopurile, eram gata să încep să testez noua mea conexiune la internet. 

Comparație de viteză: Care configurație este cea mai rapidă?

Am vrut să văd cum se compară noul meu modem și router cu vechiul meu echipament, așa că am făcut teste de viteză înainte și după conectare: unul de la biroul meu de lângă router și unul din cel mai îndepărtat colț al apartamentului meu (din păcate, din baie). 

Vechiul meu modem și router returnau viteze de 164/5 Mbps de la birou și 143/5 Mbps de la baie — nu e rău pentru un abonament de internet care promovează viteze de 200/10 Mbps. Dar vitezele cu noul meu echipament erau uimitoare: 237/118 Mbps atât la birou, cât și la baie. Nu doar am economisit bani cumpărându-mi propriul echipament — de fapt, obțin și o creștere semnificativă a vitezei.

Habar n-am de ce noul meu echipament a atins viteze de încărcare de 10 ori mai mari decât cel vechi. Sunt abonat la planul Connect More de la Xfinity, care ar trebui să ofere viteze de încărcare de doar 10 Mbps. În 2022, Xfinity a anunțat că va crește vitezele de încărcare ale planului meu la 100 Mbps - dar numai pentru clienții care plătesc pentru echipamentul său xFi Complete de $25 pe lună. Se pare că beneficiez de aceleași beneficii cu noul meu modem și router. Cea mai bună presupunere a mea este că upgrade-ul de la un modem DOCSIS 3.0 la un 3.1 este principalul motiv pentru creșterea vitezei de încărcare.

Cum să te scutești de niște dureri de cap

În cele din urmă, am reușit să configurez corect modemul și routerul, dar am făcut o mulțime de greșeli pe parcurs. Iată ce aș face diferit:

• Buy your modem and router on day one. Moving is a pain, and no one wants to make their to-do list even longer, but this is one task where the extra effort pays off (nearly a thousand dollars in my case). A tehnician may have to come out to your house to set up your internet, no matter what, so it makes sense to have your modem and router ready to go in case there are any issues. 
• Use your ISP’s list of compatible modems. Routers aren’t tied to specific providers, but if you have to purchase your own modem, you’ll need to make sure that it works with your ISP. Don’t cut corners here. I searched Amazon for a modem that said it was compatible with Xfinity and ended up having to return it a week — and several hours of phone calls — later. Your provider should have a page where it lists all the modems that it works with — don’t stray from this.
• Pay for only the speed you need. Internet equipment is expensive, and there’s no reason to pay for a modem certified for 2,000Mbps when you’re getting only 200Mbps with your plan. The same goes for routers — you don’t need to pay top dollar for a gaming router with exceptional latency if you’re just streaming TV and scrolling the internet. 

Gândurile mele finale

Instalarea unui modem și a unui router nou nu este distractivă, dar merită absolut. Vitezele mele de internet s-au îmbunătățit dramatic și plătesc semnificativ mai puțin pentru ele. Economisesc $15 pe lună pe echipamente și, la un moment dat, un agent Xfinity mi-a redus prețul abonamentului pentru anul următor. Factura mea lunară a crescut de la $78.54 la $50. Este mult mai mult decât mă așteptam să economisesc, iar noul meu echipament s-a amortizat în primele șase luni. Singurul meu regret este că nu am făcut saltul mai devreme.