Într-o epocă în care îngrijirea ochilor este accesibilă, este ușor de luat lentile de contact de la sine înțeles, mai ales într-o epocă în care chirurgia corectivă cu laser este disponibilă pe scară largă. Cu toate acestea, acele discuri transparente din plastic pe care le strecori în fiecare ochi în fiecare dimineață sunt încă o invenție relativ nouă - și încă prezintă riscuri dacă nu le manevrezi corect și nu le înlocuiești atunci când este nevoie.

Nu a fost până aproape de 1950 că au fost introduse primele lentile de contact moderne din plastic, iar lentilele de contact de unică folosință nu ar fi apărut pe piață decât în anii '80. După cum spune Dr. Robert Kinast: „Considerăm lentilele de contact ca fiind ceva normal, dar acum 100 de ani, nimeni nu umbla cu bucățele mici de plastic peste ochi.” 

Kinast, vicepreședintele departamentului de oftalmologie de la Institutul Oftalmologic Legacy Devers și cofondator al GentleDrop, spune: „Lentilele de contact sunt corpuri străine și ar trebui tratate cu respect”. În acest scop, am discutat cu experți în oftalmologie pentru a afla cum să îngrijim lentilele de contact și când să le înlocuim. 

Cât durează lentilele de contact? 

Durata de viață a lentilelor de contact depinde de câțiva factori. Dr. Meenal Agarwal, optometrist și gazdă de podcasturi, explică: „Lentilele moi de unică folosință sunt de unică folosință, așa că trebuie să le aruncați după o zi.” La celălalt capăt al spectrului, ea spune că „lentilele dure pot dura unu până la doi ani cu o îngrijire adecvată”. Cea mai importantă regulă, spune Agarwal, este să respectați întotdeauna programul de înlocuire recomandat de oftalmologul dumneavoastră.

Lentilele moi sunt cele mai frecvent purtate lentile de contact, potrivit Dr. Jovi Boparai, chirurg oftalmolog și cofondator și CEO al CorneaCareEl explică faptul că aceste lentile „variază de la lentile de unică folosință zilnice la lentile săptămânale, bilunare sau lunare”. Cu toate acestea, „lentilele de contact rigide permeabile la gaze pot dura mult mai mult, de la luni la un an”. Aceste lentile sunt fabricate din plastic dur.

Deși majoritatea lentilelor de contact vor rezista pe durata prevăzută, anumiți factori le pot scurta durata de viață. De exemplu, praful și fumul se pot lipi de lentile și le pot face inutilizabile. Dacă există... incendiu de vegetație în zona dumneavoastră sau o concentrație ridicată de alergeni și lentilele de contact încep să se simtă inconfortabil, este recomandat să le aruncați mai devreme. 

Cum să știi dacă contactele tale au expirat 

Cea mai rapidă modalitate de a afla dacă lentilele de contact au expirat este să te uiți la data de pe cutie. Boarpai spune că lentilele de contact nedeschise au, în general, o durată de valabilitate de unu până la patru ani de la data fabricației.

Pe lângă verificarea datei de expirare, ar trebui să acordați atenție aspectului lentilelor dumneavoastră. Potrivit Dr. Boparai, lentilele vechi se pot decolora sau deteriora. De asemenea, acesta avertizează că lentilele de contact expirate pot dezvolta depuneri - adică acumularea de reziduuri pe lentile.

Pe de altă parte, lentilele de contact pot fi expirate, chiar dacă arată grozav. Agarwal avertizează: „Lentilele pot arăta la fel ca în prima zi, dar asta nu înseamnă că sunt încă sigure de utilizat.” Pe scurt, ar trebui să amânați mai întâi data de expirare, dar să renunțați și la lentile dacă există deteriorări evidente sau dacă devin dureroase.  

Simptome ale lentilelor de contact expirate

E ușor să pierzi șirul programului de schimbare a lentilelor atunci când viața devine aglomerată. Dacă se întâmplă asta, lentilele te pot anunța că au expirat înainte să ai măcar ocazia să găsești data de pe cutie. 

„Purtarea lentilelor de contact expirate poate provoca roșeață, durere sau disconfort, iritații, vedere încețoșată, uscăciune excesivă și/sau infecții”, avertizează Agarwal. Ar trebui să considerați aceste simptome ca un semnal de alarmă. Medicul vă sfătuiește: „Dacă prezentați oricare dintre aceste simptome, scoateți lentilele și consultați oftalmologul.”

Potrivit lui Boparai, alte simptome pot include „arsuri, ochi apoși, sensibilitate la lumină, secreții, senzație de corp străin și umflarea pleoapelor”.

Semne că lentilele tale de contact sunt gata de înlocuire 

Este demn de reținut că nu veți avea întotdeauna simptome atunci când lentilele de contact sunt gata să fie schimbate. Respectarea programului corespunzător este vitală, chiar dacă credeți că lentilele de contact ar putea dura încă câteva săptămâni. După cum explică Agarwal, „De cele mai multe ori, nu veți avea niciun simptom atunci când lentilele de contact sunt gata să fie înlocuite.”

Totuși, medicul reiterează faptul că, dacă ați purtat lentile de contact prea mult timp, este posibil să observați probleme de vedere, simptome dureroase sau „o lentilă ruptă sau deteriorată și/sau o acumulare de depuneri sau resturi pe lentile”. Aceasta înseamnă că este cu siguranță timpul să... treceți la o pereche nouă.

Cât de des ar trebui să-mi schimb lentilele de contact? 

Cel mai simplu răspuns este să respectați durata de utilizare recomandată. Boparai reiterează faptul că ar trebui să schimbați lentilele în funcție de „durata de viață a lentilelor de contact, așa cum este recomandată de oftalmologul dumneavoastră”. 

De asemenea, puteți lua în considerare durata zilei în care purtați lentilele de contact. Conform Rețeaua de optometriști, aproximativ jumătate dintre purtătorii de lentile de contact nu respectă programul de purtare recomandat de medici. Acest lucru poate duce la sindromul de uzură excesivă a lentilelor de contact, care apare atunci când lentilele obstrucționează capacitatea ochilor de a absorbi oxigenul. Născute netratate, este posibil să aveți ochi injectați, infecții sau o cornee deteriorată. 

Ambii medici cu care am vorbit au insistat că ar trebui nu dormi niciodată cu lentile de contact decât dacă este recomandat de un medic. Acest lucru poate ajuta la prevenirea sindromului de uzură excesivă și la reducerea riscului de infecții și ulcere. De asemenea, vă stimulează să vă verificați lentilele de contact în fiecare dimineață pentru a vă asigura că nu este timpul să le schimbați.

Cum să îngrijești lentilele de contact 

Îngrijirea adecvată a lentilelor de contact nu numai că ajută la maximizarea duratei lor de viață, dar poate și preveni infecțiile oculare. În primul rând, ar trebui să manipulați întotdeauna lentilele de contact cu mâinile curate, conform instrucțiunilor. Academia Americană de OftalmologieOrganizația recomandă, de asemenea, utilizarea unei metode de „frecare și clătire” de fiecare dată când folosiți lentilele. Aceasta înseamnă că ar trebui mai întâi să frecați lentila cu degetele curate și apoi să o clătiți cu o soluție pentru lentile de contact. 

Lentilele de contact prezintă un risc crescut de inflamație și infecție oculară, spune Boparai. El adaugă că igiena corectă a lentilelor de contact include clătirea lentilelor timp de 10 până la 20 de secunde înainte de purtare și asigurarea că nu atingeți corneea atunci când adăugați sau scoateți lentilele. De asemenea, Boparai recomandă schimbarea soluției pentru lentilele de contact în fiecare zi.

Meenal subliniază importanța depozitării lentilelor „într-o cutie curată și a înlocuirii cutiei la fiecare trei luni”. Ea avertizează că nu ar trebui să folosiți niciodată apă sau salivă pentru a curăța lentilele de contact.

Cum să previi infecțiile oculare legate de lentilele de contact

Cea mai frecventă infecție oculară asociată cu lentilele de contact este keratita, care... Clinica Mayo descrie ca o inflamație a corneei. Și această infecție se întâmplă des. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA au analizat infecțiile legate de lentilele de contact între 2005 și 2015 și au stabilit că „keratita din toate cauzele, inclusiv purtarea lentilelor de contact, are ca rezultat aproximativ 1 milion de vizite la clinică și la departamentele de urgență anual."

Cel/Cea/Cei/Cele AAO spune că purtarea lentilelor de contact cu uz prelungit, dormind cu lentilele tale și păstrarea unui suport de lentile murdar vă poate face vulnerabili la acest tip de infecție. Clinica Mayo avertizează că igiena precară a lentilelor de contact permite creșterea bacteriilor, ciupercilor și paraziților care vă pot infecta corneea.

Agarwal adaugă la acest sfat, explicând că purtătorii de lentile de contact nu ar trebui să împartă sau să reutilizeze niciodată lentilele. De asemenea, ea avertizează că ar trebui „să evitați purtarea lentilelor de contact în piscine, căzi cu hidromasaj sau la duș”, scoțându-vă lentilele la primul semn de disconfort. Și nu folosiți saliva pentru a vă curăța lentilele, deoarece Boparai avertizează că acest lucru vă face mai vulnerabili la infecții.

Dar lentilele de contact colorate și cele pentru costume?

Lentilele de contact cosmetice, în special lentilele de contact fără prescripție medicală, sunt periculoase pentru ochi și Academia Americană de Oftalmologie avertizează împotriva purtării oricăror lentile de contact care nu sunt prescrise de un profesionist medical. De fapt, este împotriva legii să vând lentile de contact fără rețetă în Statele Unite din cauza riscului de infecții oculare sau de leziuni permanente ale ochilor cauzate de lentilele nepotrivite sau fabricate necorespunzător, care pot deteriora ochii purtătorilor.

Există lentile cosmetice cu prescripție medicală pe piață, folosite mai ales pentru a ascunde problemele oculare prezente de la naștere, dar acestea trebuie să fie fabricate special pentru ochii purtătorului și vor veni cu îndrumări de la oftalmologul dumneavoastră cu privire la cât timp ar trebui să le purtați și când va trebui înlocuite.

Când să contactați un oftalmolog dacă purtați lentile de contact 

AAO spune că pacienții cu risc scăzut de boli oculare ar trebui să facă un examen oftalmologic. cel puțin la fiecare doi ani până la vârsta de 64 de ani, cu excepția cazului în care medicul lor recomandă controale mai frecvente. După vârsta de 65 de ani, controalele oftalmologice anuale sunt standardul. 

Totuși, chiar dacă nu prezentați un risc ridicat, ar trebui să consultați medicul oftalmolog „cât mai curând posibil dacă aveți dureri oculare, roșeață sau umflare persistentă, intoleranță sau disconfort cu lentilele de contact, vedere încețoșată bruscă, secreții neobișnuite, lăcrimare excesivă și/sau sensibilitate la lumină”, a spus Agarwal, adăugând că ar trebui să vă scoateți lentilele de contact și să nu le mai purtați până când medicul nu vă dă undă verde. 

Modificările vederii necesită, de asemenea, o nouă vizită la oftalmolog, spune Boparai. El subliniază că, dacă aveți simptome neplăcute sau pierderea vederii, „oftalmologul dumneavoastră vă va ajuta să vă mențineți ochii confortabili și limpezi.”

Concluzia 

Dacă aveți dubii, nu purtați excesiv lentilele de contact. Ar trebui să le aruncați imediat ce expiră, încep să vă dor ochii sau par deteriorate. Purtarea necorespunzătoare a lentilelor nu este doar inconfortabilă - poate duce și la infecții grave. Nu vă fie teamă să vă sunați la oftalmolog dacă ceva nu este în regulă.